在足球運動裡，球隊內的十一個球員都會被分配到場上某一個特別的位置。這是位置說明他們的主要角色和他們在場上的活動地點。當球賽開始，戰術和組織就會以他們的位置作調整。
每一支球隊可以因應自己的現有狀況（受傷及停賽），對方的實力及表現甚至突發事件而為球隊排出不同位置，並不同橄欖球或美式橄欖球擁有特定的位置。即使如此，每一位球員在應負責的位置上表現出該位置的職責，但有時需要配合球員擅長的位置而能夠踢出最佳表現，有部分球員可以擅長出任多個位置，這些球員稱為「實用球員」（utility players）。
60年代後期，荷蘭教練米高斯引入一種當時嶄新的足球風格，球場上每一位球員沒有特定位置，這種風格除了門將外所有球員都可以隨時參與進攻或防守，每位球員都可以擔當場中任何一個位置，但同時要顧及球員的熟練，體力以及資質能否適合該踢法。他成為荷蘭國家足球隊領隊後將其獨特的足球風格引入隊中，人們稱之為「全能足球」(Total Football)。
守門員[ | ]
守門員（又稱為龍門、門將）是足球運動內最特別的位置。守門員的職責是絕對的防守型，去防止他們的比數被破壞。特別地，他們被準許在禁區內以手接觸皮球。守門員的訓練十分特別，現實上沒有聽過一名守門員在職業比賽上擔當另一個位置。墨西哥的甘保斯是一個很著名的例外，他有時會以前鋒的身分上場。守門員可以主踢球隊的十二碼和自由球，雖然這十分罕見，例子有巴拉圭的芝拉華特和聖保羅的羅渣里奧·施尼。
體內的力量及高度對一位守門員是比較有利，守門員應該擁有敏捷的撲救反應去阻止對方射進球門。他們同時需要較好的位置感以及對射門作出明確的判斷。基本足球技術如控球能力、阻截、傳球及盤球對守門員通常並不重要，但90年代初開始在球例加入回傳條例(back-pass rule)，令不同門將也需要提升這些技巧以應付比賽。
防守位置[ | ]
中後衛[ | ]
中後衛（港譯：中堅）的位置處於守門員的前方及左右閘之間，屬於全隊防守力量的支持，主要職責是阻止對方球員（尤其是前鋒）策動攻勢，同時封鎖在對方控球之下進入本方的禁區位置，活動範圍在於中後場。多數球隊使用兩名球員作為中後衛（也有三中衛戰術），駐守守門員前面，中後衛一方面要「人盯人」緊貼著對方的攻擊球員，另一方面則彌補防守線出現的漏洞。
中後衛通常身材高大，頭槌能力和搶斷技術出眾。他們閱讀比賽的能力也是一流的。大多數時候，處在重壓下的中後衛很少選擇控球或是傳球，他們通常只是把球從危險區域解圍。不過一直以來，一位優秀中衛所能做的往往不僅限於此，他們中的不少人往往還有一些個人擅長的其他技術（例如長傳、定位球、插上頭槌攻門等）。
中後衛有時又被稱作centre half。20世紀早期，在當時最流行的2-3-5陣形中，中間的三名球員被叫作中前衛（half backs）。隨著後來陣形的不斷改良，位置最中央的中前衛球員位置後移到後防線，演變成了中衛之一。
自由人[ | ]
清道夫比一般後衛更多功能，例如把對方的傳送清走。他們的位置比其他負責人釘人的後衛較有流動性。出任這位置的人必須比一般後衛擁有更高的球賽閱讀能力。清道夫有時亦會負責策動反擊, 所以他的控球和傳球能力亦比一般後衛的要求更高。但有時, 他亦只是一個純粹負責防守的球員。例如, 在catenaccio(十字聯防, 一種由義大利國家隊於1960年代裡使用的防守系統)中, 清道夫就是一個只負責把敵方傳球清走的後防球員。
左右閘[ | ]
左右後衛 (fullback) 是負責球場兩側防守的球員。 他們主要任務是阻礙對方球員把球從邊線傳入禁區。在某些防守體系裡，他們也會負責釘防。大多數閘都會後上助攻傳中，令球隊的進攻方式更立體。
以往純後衛(fullback)(2-3-5陣式中的"2")的角色現已由中後衛負責。因為比賽的演變，以往的純後衛被移至球場兩側, 對技術的要求亦有所不同。現代的閘位球員通常都要擁有高速度、剷截能力和充沛體力以便在邊線助守助攻。
而翼衛就是負起更多助攻責任的閘位球員。他們通常都出現在3-5-2陣式當中, 亦可視之為中場球員。由於這是一個集後衛與翼峰/兩邊中場於一身的位置, 所以出任翼衛的需要更多的體力。 由於他們身後有三名中堅專注防守，人們都預計他們會偏重於上前助攻多於防守。
中場位置[ | ]
正中場[ | ]
中場球員會在球場上扮演不同角色, 通常依據球員的強項與弱點來分配。 他們負責聯系後防和前鋒, 而在對方球員控球時亦會協助防守。 中場球員比其他位置的球員有更好的視野, 可控制整場賽事的打法、節奏。
中場球員通常劃分為防守中場和進攻中場。 防守中場與中後衛的工作性質大同小異。 他們控球在腳的時候會負責搏腳，無球在腳時便要破壞對方的攻勢。 而進攻中場側負責為隊友製造進球機會，甚至自行射門。
所有中場球員都需要優秀的基本技術，例如控球和傳球，並且擁有充沛體力。 除此以外，防守中場還要善於剷截。 作為進攻中場, 尤其是創作中場(playmakers), 洞察力和傳送的領悟力可以為身處一個好位置的前鋒創造無價的得分機會。就以上的位置來說, 對速度的要求比較次要，這可以在用球技術上彌補。
翼鋒[ | ]
自從藍西爵士的英格蘭國家隊"無翼奇蹟"(Wingless Wonders) — 以無翼鋒的陣式奪得1966年世界盃後，純翼鋒這位置的球員已愈來愈少。翼鋒的職責就是將球從禁區兩側傳入禁區(傳中), 為前鋒製造進球機會。 通常他們都會以速度或盤扭壓過對方的閘位球員。翼鋒通常也不會負責防守。
邊中場側是翼鋒的進化版本。邊中場亦會負責傳中, 但亦會負責中場兩側的防守。他們還會控球在腳, 讓身後的閘位球員作疊瓦式助攻，還會在球場兩側為其他中路中場球員提供更多的傳球選擇。但是, 翼鋒和邊中場的分別越趨模糊 — 很多的邊中場還是會被視為翼鋒。
但翼鋒這位置又有復興的趨勢，因禁區內的單箭頭需要兩翼的支援。
攻擊位置[ | ]
輔鋒,9號半[ | ]
這位置的球員早就存在，但不同年代有不同的稱呼。原先, 他們被稱為內鋒或後上中鋒 ( inside forwards or deep-lying centre forwards)。 後來又被稱為"withdrawn striker"(隱形射手?) 和 playing "in the hole" (意指他們活躍於敵方中場和後防之間)。 在義大利, 他們又被稱為Trequartista - 意思是指一個既非中場, 又非前鋒, 有效地串連整隊進攻體系的創作球員。
不論稱呼如何, 這位置大概是指一個界乎於進攻中場和前鋒的球員。他必須擁有技術、進攻意識，可自行得分及為前鋒製造機會等能力。
下列的球員可視乎他們當打的年代, 稱他們為後上中鋒、進攻中場、"hole" players等。
中鋒[ | ]
中鋒的主要任務：進球。 前鋒主要分成兩類："柱躉式中鋒" 及"竄擾性中鋒"。 多數球隊都會擺出這兩種類型的前鋒線，但亦有球隊使用不同的組合。
柱躉式中鋒通常都比較高大，可以頭搥和腳射門。他們通常倚靠頭搥頂入傳中球得分, 和使用身體和力量保護皮球以製造攻門機會。
竄擾性中鋒身型上比較細小，需要盤扭技術和速度。他們的任務是進球和為柱躉製造機會。這些細小的射手多數倚仗速度接應直線傳送，而不會像柱躉般背對龍門控球。